Clarence Clyde Seedorf deed voor het eerst van zich spreken aan het begin van de jaren ’90 als een getalenteerde rechtermiddenvelder bij Ajax, waar hij zijn debuut maakte op de zeer jonge leeftijd van 16 jaar en 242 dagen. Tot op de dag van vandaag is hij de jongste speler ooit die uitkwam voor het eerste elftal van Ajax. Sinds die tijd heeft hij zich gevestigd als een van de grootste namen van het Nederlandse en internationale voetbal.

Seedorf is voortgekomen uit de befaamde jeugdopleiding van Ajax en speelde een hoofdrol in het gouden team dat de Nederlandse Eredivisietitel won in 1993 en 1995. Zijn collega’s uit het professionele voetbal erkenden deze bijdrage door hem in 1993 en 1994 uit te roepen tot Nederlands talent van het jaar.

In het seizoen 1994/95 was Seedorf een belangrijke schakel in het Ajax-team dat de Champions League won, en dat in de finale zijn huidige club, AC Milan, met 1-0 versloeg. Dankzij het voortdurend zeer hoge niveau van zijn prestaties gedurende dat seizoen werd hem in de zomer van 1995 de kans geboden naar de Serie A te gaan, en werd hij aangetrokken door Sampdoria.

Een jaar later, in 1996, verhuisde hij echter alweer, en maakte hij de overstap naar de Spaanse gigant Real Madrid. Tijdens zijn eerste seizoen in het Bernabeu hielp hij zijn nieuwe club om de Primera División-titel te heroveren. Tijdens het daaropvolgende seizoen won hij zijn tweede Champions League-winnaarsmedaille, toen Los Merengues na 32 jaar te hebben drooggestaan in Europees verband, Juventus met 1-0 in wisten te verslaan in de finale van deze hoogste Europese clubcompetitie.

Onder de vele hoogtepunten van zijn carrière voor Real Madrid telt hij een verbazingwekkende goal vanaf 40 meter in de clasico tegen lokale rivaal Atlético Madrid. Dit soort bijdragen leidde er toe dat hij werd opgemerkt door Inter Milan, dat probeerde de weg terug naar boven te hervinden. Seedorf keerde voor het begin van het seizoen 1999/2000 terug naar Italië als speler van de Nerazzuri.

Na twee seizoenen bij Inter stapt hij in 2002 over naar AC Milan. En het volgende seizoen hielp hij de Rossoneri voor het eerst in 26 jaar aan de Coppa Italia (de Italiaanse beker). Maar dat was slechts een voorproefje van nog veel groter succes. Een maand later bracht hij zijn persoonlijke buit aan Champions League-titels op drie, in de geheel Italiaanse finale die AC Milan van Juventus wist te winnen. Daardoor werd hij de enige speler in de geschiedenis van de competitie die de titel behaalde met drie verschillende clubs.

Ook tijdens het seizoen 2003/04 was Seedorf een onmisbare kracht in het AC Milan dat na het succes op Europees gebied overtuigend de Serie A won. Het was de vierde nationale titel van de Nederlander, na twee Eredivisietitels met Ajax en één Primera División-titel bij Real Madrid.

In juli 2006 verruilde hij het rugnummer 20 bij AC Milan voor het zo begeerde rugnummer 10. En op 12 november van dat jaar werden zijn prestaties op waarde geschat door de bondscoach van Oranje, die Seedorf opnieuw opriep.

2007 was opnieuw een zeer succesvol jaar voor Seedorf op clubgebied, waarin hij als een van de grote inspirators AC Milan opnieuw aan de Champions League-overwinning wist te helpen; de finale werd dit keer met 2-1 gewonnen van Liverpool in Athene. Die overwinning bracht zijn totaal aan winnaarsmedailles op vier, wat betekent dat alleen zijn huidige teamgenoot bij Milan, Paolo Maldini, er meer heeft.

In 2004, op 28-jarige leeftijd, bereikte Seedorf een belangrijke persoonlijke mijlpaal bij het Nederlands elftal, toen hij voor de 73ste keer voor Oranje uitkwam, waarmee hij op gelijke hoogte kwam met het totaal van zijn jeugdidool, Frank Rijkaard. In 2007 speelde hij een belangrijke rol bij de kwalificatiewedstrijden van Oranje voor Euro2008. Aan het begin van 2008, was hij 86 keer voor Nederland uitgekomen.

Tot nu toe bevat de steeds groter wordende prijzenkast van Clarence Seedorf, naast de genoemde vier Champions League-medailles, twee FIFA-wereldbekers voor clubteams, één UEFA Super Cup, vier nationale titels, twee nationale bekers, drie nationale supercups… Om het kort te zeggen: geen andere Nederlandse speler uit de geschiedenis van het voetbal heeft meer prijzen en titels behaald.

Tijdens de 10de jaarlijkse UEFA Club Football Awards in 2007, werd Seedorf uitverkoren tot Beste Europese Middenvelder. In datzelfde jaar kreeg hij de Torretta-prijs uitgereikt als beste Europese atleet.

Het zegt veel over de standing van Seedorf in het internationale voetbal dat hij in 2004 door voetballegende Pelé werd uitverkozen als een van de 125 beste levende voetballers ter wereld, in een lijst die op instigatie van FIFA werd samengesteld.

Clarence Seedorf nam onlangs de estafettestok over van Frank de Boer als Nederlandse voetballer met de meest gespeelde Europese clubwedstrijden, toen hij zijn 130ste Europese wedstrijd speelde op 20 februari 2008, met AC Milan tegen Arsenal.

En met een contract bij AC Milan dat doorloopt tot 2011, kunnen er nog plenty pagina’s worden bijgeschreven in het grote succesverhaal van Clarence Seedorf...blijf ze dus hier lezen!